目前，从大连市委、市政府到各区市县党委政府，从各部门到各企业，强烈的自主创新意识正引领大连实现科学发展的新跨越。“十二五”期末，大连市将形成包括石化、现代装备制造、船舶与海洋工程和软件与服务外包等8个产值超千亿元的产业集群。
今年4月28日，大连机床集团和瓦房店轴承集团的重大技术装备配套轴承项目，双双获得具有中国工业“奥斯卡”之称的中国工业大奖表彰奖。作为我国工业领域最高奖项，本届只颁发了31个。这无疑是对大连这座老工业基地成功升级转型的最好印证。
而被称为“中国轴承之母”的瓦房店轴承集团，通过自主创新打破了我国高端轴承依赖进口的局面，为国家16个重大技术装备领域研发生产配套轴承产品。瓦轴集团董事长王路顺说：“我们总的发展方针叫做制高点战略，就是以市场和产品为主线来带动这个技术创新。”
大连市市长助理、经信委主任刘岩说：“市委、市政府支持我们的企业加大技术改造和技术研发的力度，实现了传统产业为主导过渡到以新兴产业为主导的产业升级。”
大连机床集团公司在创新中实现了产业升级，不仅建成了世界上第一条机床自动生产线，生产的高档机床也已经应用到世界500强的企业中。公司总裁马俊庆说：“大连机床集团目前开发出国内领先的具有国际先进水平的新产品482种，拥有最新专利103项，具有自主知识产权的核心技术168项。”
作为典型的老工业基地城市，历史上大连形成了以重化工为主的产业结构，许多传统产业由于缺少自主核心技术，市场竞争力不强，处在摇摇欲坠的边缘。国家实施振兴东北老工业基地战略后，大连的决策者和企业家们背水一战，将大连的产业纳入到全球产业体系链条中重新布局，通过不断淘汰低附加值、高耗能的落后产业和企业搬迁改造，整合资源，完善了以企业为主体，市场为导向，产学研结合的技术创新体系，让传统优势产业走出了以量求生存的低层次怪圈，迈向以创新求发展的良性循环，同时具备了在新的平台上为国家重大装备国产化提供重要支撑的能力。
中共大连市委书记夏德仁接受采访时说：“从中央作出东北老工业基地振兴战略之后，大连从两个方面推动产业结构的调整，一个方面就是加大传统产业的改造升级，走自主创新的道路。第二个方面就是大力发展战略性新兴产业。产业结构调整关键是坚持自主创新，要有自己的核心技术和自主的品牌，只有这样，大连的产业才有持续的竞争力。”
大连市还着眼未来竞争，依据传统装备制造业雄厚、信息技术产业起步早和临海临港的优势，全力推进高端装备制造业、新能源和新一代信息技术等三大战略性新兴产业的发展。
跻身中国软件行业前十位的大连华信计算机技术股份公司，目前70％的业务来自国外，拥有软件产品99个，其中77个有著作权。总经理刘军说：“通过对国外业务的开展，逐渐使我们的创新能力得以提升。国外技术问题他解决不了，只能依靠我们，这样我们的附加价值就能够得到提升。”